En pleno corazón del Parque Natural de la Sierra de Grazalema, con una extensión superficial de 71,30 kilometras cuadrados, en el extremo nororiental de la provincia de Cádiz, se encuentra Zahara sobre la falda de la sierra del Jaral, en la “Ruta de los Pueblos Blancos”, desde la cual podemos contemplar magníficas vistas de sus alrededores: al norte, Algodonales y sierra de Líjar; al oeste, el arroyo de Bocaleones y Sierra Margarita (Prado del Rey y El Bosque); al sur, Arroyomolinos, Monte Prieto, Sierra Blanquilla – puerto de las Palomas- y Sierra del Pinar (Grazalema); y al este, el peñón Algarín (El Gastor).

La población, antigua fortaleza nazarí­, que formaba parte de la frontera, se ubica en un cerro, al pie de los restos del castillo, formando un conjunto de calles y casas blancas, escalonadas por la ladera, de una extraordinaria belleza; de ahí­ que esté considerado uno de los pueblos más bonitos de la provincia.

Algunos autores la identifican con la ciudad ibera de Lastigi, para otros es la Regia que cita Plinio. Su nombre actual deriva del árabe zahra, “flor”.

Fue importante enclave musulmán hasta el año 1407, y permaneció en manos cristianas hasta que, en 1481, inesperadamente fue recuperada por los árabes nazarí­es (“Sorpresa de Zahara”), hecho que tradicionalmente se ha venido considerando como la chispa iniciadora de la campaña cristiana contra el reino de Granada. La plaza serí­a definitivamente tomada por las tropas de los Reyes Católicos en 1483, pasando luego a depender del señorí­o de los Ponce de León.

Los siglos XVI y XVII se caracterizan por la pérdida de población en favor de los nuevos asentamientos de El Gastor y Algodonales.

En el año 1983 será nombrada Conjunto Histórico Artí­stico.

Premio Nacional de Embellecimiento y Mejora de los Pueblos Españoles, concedido por el Ministerio de Información y turismo en el año 1971.

Premio Anual de Embellecimiento y Mejora de los Pueblos Gaditanos, concedido por la Diputación provincial de Cádiz en el año 1966.

Primer premio de Embellecimiento de los Pueblos de la Provincia en 1975.